Existen múltiples causas de manchas blanquecinas en la piel de los niños, pero la principal preocupación de los padres es que pueda tratarse de vitíligo o de una deficiencia vitamínica.
A diferencia del vitíligo, en el que existen manchas totalmente blancas de bordes bien delimitados por la piel normal producidas por la destrucción autoinmune de los melanocitos (células que dan el color de la piel), la pitiriasis alba es una entidad benigna de la piel muy común en niños en la que se observan múltiples manchas blanquecinas o pálidas de bordes difuminados y no tiene nada que ver con falta de vitaminas. De hecho la anemia o los problemas en la piel por déficit de vitaminas son muy distintos a los que ocurren por pitiriasis alba.
¿Cómo se ve? Las manchas son de tamaño variable (de 2 hasta 20cm) y suelen presentar una superficie áspera o escamosa. En ciertas ocasiones, inicia con manchas rosadas que producen picazón/comezón y luego evolucionan a las manchas claras típicas.
¿Que áreas del cuerpo afecta? Frecuentemente mejillas, alrededor de la boca, barbilla, frente, cuello, hombros y brazos. ¿A quienes afecta? A niños entre 3 y 16 años con antecedente de atopia: dermatitis atópica, eczema, piel seca, asma y/o rinitis alérgica. ¿Qué lo causa? Aunque la causa exacta de la pitiriasis alba se desconoce, algunos de los desencadenantes son el calor/exposición solar, humedad, detergentes o jabones perfumados y estrés. ¿Cómo lo trato? Los cuidados recomendados son: Utilizar jabones suaves/hidratantes para piel sensible. Aplicar frecuentemente cremas/lociones hidratantes sin perfume. Evitar la exposición solar excesiva y utilizar bloqueador solar.
Aunque la pitiriasis alba se autolimita (resuelve espontáneamente) a lo largo de un año o hasta la pubertad, si la condición persiste o se exacerba pese a los cuidados generales descritos, se debe acudir a una valoración dermatológica ya que existen opciones de tratamiento que ayudan a lograr la repigmentación de las manchas.
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